Морские коньки. Особенности строения и интересные факты
Морские коньки — удивительные обитатели подводного мира. Прежде всего, они привлекают внимание необычной формой своего тела, не похожей на других живых существ на Земле и своим вертикальным расположением в воде.
Морские коньки принадлежат к роду лучеперых рыб, к семейству игловых отряда иглообразных. Род насчитывает до 57 видов. Длина его тела составляет от 2 до 30 см. Среда обитания морских коньков-теплые воды тропических и субтропических морей. Питаются они мелкими ракообразными и креветками.
Морские коньки обладают особенностью, нечасто встречающейся в животном мире — вынашиванием потомства занимаются мужские особи.
Почему он такой?
Вертикальное расположение его тела происходит от особенности строения плавательного пузыря. Он разделен на две части — брюшную и головную. Головная часть пузыря больше, вот почему эти необычные рыбки держатся и перемещаются в основном вертикально.
Плавают морские коньки достаточно медленно и неуклюже, большую часть времени они находятся в состоянии неподвижности.
Как оказалось, строение тела морского конька обусловлено стилем его охоты. Эти мелкие рыбки не преследуют свою добычу, как делают другие рыбы этого же семейства. Они замирают на месте в ожидании, пока добыча не приблизится к ним сама. Интересно, что они могут успешно охотиться на других морских животных, превосходящих их в маневренности и скорости движения. Разумеется, для полноценной охоты и выживания этой рыбке понадобились особенные «технологии», отличающие ее от других. Вот несколько необычных фактов о теле морского конька:
- Тело морского конька покрыто шипами и наростами, что позволяет ему быть менее заметным среди водорослей.
- Глаза этой рыбки могут двигаться одновременно в различных направлениях.
- Для маскировки во время охоты и защиты от хищников, морские коньки меняют свою окраску под окружающий фон.
- Хвост морского конька устроен так, что он может цепляться им за водоросли и кораллы, что позволяет ему удерживаться в неподвижном состоянии долгое время.
- S-образная форма тела морского конька и особенности строения его шеи позволяют захватывать добычу без преследования.
- Голова морских коньков имеет особенную геометрическую структуру, что позволяет при небольшой скорости движения скрывать колебания воды.
Аквариум для морского конька
За счёт своей экзотической формы морские коньки могут стать украшением аквариума. Кроме того, за их поведением интересно наблюдать.
Для успешного содержания этих рыбок необходимо учитывать их особенности. При выборе аквариума помните, что морские коньки двигаются преимущественно по вертикали, а значит в аквариуме должно быть достаточно вертикального пространства. Им необходима среда с большим количеством камней и скал, на которых они смогут закрепиться.
Для соседства в одном аквариуме с морскими коньками выбирайте медлительных, осторожных и неагрессивных рыб.
Немного про морских коньков: как размножаются и питаются
Среди необычных рыб морской конёк отличается особой неординарностью: в нём трудно узнать рыбу. Поговорим немного про морских коньков – чем же они не похожи на прочих своих собратьев из класса рыб?
Почти все рыбы плавают одинаково: тело расположено горизонтально и по направлению движения. У морских коньков тело при плавании находится вертикально, или немного наклонено вперёд. Странный способ расположения тела при плавании у морских коньков связан со строением этих рыб.
У большинства рыб мы видим несколько плавников: спинной, хвостовой, анальный, парные брюшные и парные грудные. У морских коньков плавников наполовину меньше: у них всего три плавника, которые помогают их движению в воде:
- Очень маленький веерообразный спинной плавник необходим для передвижения вперед.
- Крошечные грудные плавники помогают поддерживать вертикальное равновесие и управлять движением.
Поддерживать тело вертикально им помогает плавательный пузырь. Он расположен вдоль всего туловища, передняя часть его заходит в голову, что характерно только для этой рыбы.
Плавательный пузырь разделён на две части. Объём головной части пузыря заметно больше, чем брюшной. Именно такое строение плавательного пузыря способствует вертикальному положению конька при плавании. Mорской конёк устроен, как поплавок: верхняя часть туловища легче нижней. Центр тяжести смещён вниз — в хвостовую часть тела, поэтому голова оказалась легче и находится вверху.
Размножение: ритуальные утренние приветствия и изменение цвета самцов
Как размножаются морские коньки – невероятная и странная уникальность этой удивительной рыбки. Самец и самка словно поменялись ролями — детёнышей вынашивает и рождает самец. Учёные об этом узнали совсем недавно – в прошлом столетии.
Прежде чем говорить о размножении, надо обратить внимание на внешние покровы тела морских коньков:
- Туловище морских коньков сверху покрыто костными пластинками, которые образуют очень крепкую колючую броню. Это настоящий панцирь, который трудно сломать даже у погибших рыбок.
- Тело самки полностью покрыто костными пластинками, а у самца в основании брюшка пластинки отсутствуют. Потому что здесь находится объёмный кожистый карман, в котором он вынашивает своё потомство.
Размножение морских коньков, обитающих в тропических морях, имеет интересные особенности в поведении. Рано утром самцы совершают ритуальные приветствия: каждый самец плавает вокруг своей избранницы, словно демонстрируя готовность к размножению. Отмечено, что в эти моменты панцирь самца в области груди окрашивается в тёмный цвет. Склонив голову, он кругами двигается вокруг самки, хвостом немного касаясь дна.
А что же самка? Она реагирует на такое поведение самца – начинает крутиться вокруг себя вслед за самцом, но с места не трогается.
В сезон размножения ритуал приветствия каждое утро повторяется. Завершив этот своеобразный танец, пара начинает «завтракать». Рыбки остаются на ограниченной территории и стараются удерживать друг друга в поле зрения. Чем ближе момент спаривания, тем ритуал приветствия становится более долгим и может длиться даже весь день.В умеренных широтах самцы морских коньков в период размножения раздувают свою кожистую сумку так, что кожа сильно натягивается и становится почти белой.
Спаривание и вынашивание икры
Продолжаем исследовать процесс, как размножаются морские коньки, и как происходит спаривание:
- Для спаривания необходимо, чтобы самец и самка созрели одновременно.
- В день спаривания во время ритуала приветствия в определённый момент самка резко поднимает голову и плывёт вверх.
- Самец двигается за ней. В этот момент у самки чётко виден яйцеклад, у самца широко открывается сумка.
- Самочка направляет яйцеклад в широкое отверстие сумки и туда откладывает икру.
- Процесс откладывания икры происходит в несколько этапов, каждый длится несколько секунд. Самка откладывает яйца до полного заполнения сумки (в ней может поместиться более 600 яиц).
В случае не готовности одного из партнеров нерест прерывается, и весь процесс начинается вновь. Количество отложенных икринок обычно зависит от размера самца и от вида рыбы. Разные виды за нерест производят от 30 — 60 икринок до 500 и больше. Например, длиннорылый морской конёк: возрастная 10-12 сантиметровая самка может отложить более 650 икринок.
Поговорим немного про морских коньков – самцов:
- Готовность самца к спариванию проявляется и в изменении внутреннего состояния кожи кармана: изнутри она становится похожей на губку, наполненную кровеносными сосудами.
- Большое количество кровеносных сосудов с внутренней стороны сумки играет важную роль при развитии яиц. Такова удивительная особенность строения самцов морских коньков!
Когда яйца отложены, и сумка полностью заполнена «бесценным грузом», будущий папа-конёк уплывает с надутым карманом, становясь похожим на уникальную « живую коляску», наполненную детенышами.
Появление на свет маленьких гиппокампусов – морских коньков
Сразу после рождения мальки морских коньков становятся самостоятельными, потому что никакой помощи от родителей они не получают. Они сразу после выхода из сумки начинают питаться. У разных видов наблюдаются разные стратегии поведения: мальки одних видов двигаются по течению, другие остаются в месте рождения.
Моногамны ли морские коньки?
Долгое время считалось, что морские коньки моногамны – спариваются с одним постоянным партнёром.
Вероятно, первые натуралисты, наблюдавшие такое поведение у одного-двух видов, сделали вывод, что это характерно для всех морских коньков. Со временем наблюдения и аквариумистов-любителей и учёных-ихтиологов доказали, что это – миф. Морские коньки вовсе не моногамны.
Британские ихтиологи исследовали сексуальное поведение морских коньков разных видов и увидели, что отдельные особи могут в течение дня «флиртовать» с 25 разными партнёрами.
Например, британские колючие морские коньки только в пяти парах были верны друг другу, а двенадцать пар – нет.
В домашнем аквариуме также были отмечены случаи, когда самец принимал икру от двух самок одновременно. Вероятно, что подобное поведение во время размножения может наблюдаться и в природе тоже.
Признаками ухаживания у морских коньков считают: изменение цвета, синхронное плавание, переплетение хвостов.
Меню морских коньков в природе и в аквариуме
Чем морские коньки питаются в природе? Их пища – мельчайший зоопланктон (ракообразные). По типу питания они – хищники-засадчики:
- Имея маскирующий камуфляж, зацепившись хвостом за водоросли рыбка стоит в воде вертикально и выслеживает добычу.
- Заметив рачка, конёк пару секунд рассматривает его, забавно вращая глазами.
- Затем раздувает щёки, поэтому в полости его рта создаётся высокое давление.
- И сразу же, как пылесос, он втягивает рачка в рот и проглатывает.
- Добыча может втягиваться с расстояния 4 см.
Питаются морские коньки до 10 часов в день и могут съесть более 3000 тысяч рачков-артемий. В аквариуме эти прожорливые рыбки охотно поедают креветок, живых и замороженных мизид, артемий, дафний, мотыля. Рекомендовано кормить их ежедневно два раза в день, и корм должен быть разнообразным. На одних артемиях коньки могут испытывать чувство голода.
Место морского конька в системе рыб, Красная книга и 2 гривны
Морские коньки – небольшие морские рыбки, размером от 2 до 30 см. Они относятся к типу хордовых животных, к подтипу позвоночных, надклассу рыб — классу костных рыб и подклассу лучепёрых рыб, к отряду колюшкоообразных, семейству игловых, род морские коньки. Самые ближайшие родственники морских коньков – это морские иглы, у которых потомство тоже вынашивает самец.
Морские коньки в настоящее время — на грани вымирания. Многие виды занесены в Красную книгу, например длиннорылый морской конёк из Чёрного моря.
Этот конёк изображён на монете номиналом 2 гривны, которую выпустил Национальный банк Украины.Массовый вылов этих экзотических рыбок для изготовления сувениров привёл к полному их исчезновению в зонах отдыха Чёрного моря. И с 1994 года черноморская популяция этого вида занесена в Красную книгу Украины, и отлов его запрещён.
Морские коньки очень нравятся детям. Сделайте со своим ребёнком закладку «Морской конёк» и в процессе выполнения творческого задания изучите особенности внешнего вида этой удивительной рыбки.
Отличия далеко за пределами «милые» — паутина Посейдона
Морские коньки одновременно странные и чудесные, экзотические и не впечатляющие, и уникальные среди костистых рыб. Под очевидным очарованием лошадиной головы скрывается анатомия морского конька, которая очень, очень отличается от других рыб.
Колючий морской конек (Hippocampus hystrix) из южных Филиппин.
САМОЕ ОЧЕВИДНОЕ В МОРСКИХ КОНЬКАХ — ЭТО КОНСТРУКЦИЯ ТЕЛА — вертикальное туловище, соединяющее лошадиную голову и обезьяний хвост. Это костистые рыбы, но практически единственные костистые рыбы, которые плавают прямо. Когда они плавают.
Если их поиск вызывает предвкушение, найти их все равно, что наблюдать за ростом травы. Когда их замечают, они, скорее всего, просто болтаются на морской удочке или чем-то еще, игнорируя нас и желая, чтобы мы ушли. Оно работает. В конце концов мы делаем.
Внешний вид — это еще не все. Гораздо больше, чем просто рыбы с лошадиными головами, они сложные маленькие парни.
КОРОТКО О МОРСКИХ КОНЬКАХ:- Рыбы, как известно, плохо плавают, одни из самых плохих в океане.
- Тем не менее, они являются суперхищниками крошечных креветок и других восхитительных планктонных существ, и у них мало собственных хищников.
- Возможно, они не очень хорошо плавают, но их конские головы и квадратные хвосты усиливают механику тела, помогающую им успешно ловить добычу.
- Их хвосты без плавников цепкие, что позволяет им цепляться за твердые предметы и закрепляться.
- В отличие от большинства костистых рыб, у них нет чешуи, а броня состоит из переплетающихся костных колец, покрытых тонким слоем кожи.
- Внутри морских коньков отсутствуют зубы и желудок, и им приходится постоянно есть, чтобы жить.
- Они в значительной степени моногамны, с очаровательными, тщательно продуманными ежедневными ритуалами между партнерами.
- Помимо своей лошадиной формы, они могут быть наиболее известны тем фактом, что деторождение осуществляется самцом.
Встречающиеся в океанах по всему миру морские коньки представлены примерно 44 видами рода Hippocampus (от греческого «лошадь» и «морское чудовище»), размером от недавно определенного карликового морского конька «японская свинья» размером с рисовое зерно ( Hippocampus japapigu ) , обнаруженного в прибрежных водах Японии, до пузатый морской конек ( Hippocampus abdominalis ), обитающий в южных морях Австралии и Новой Зеландии.
Члены семейства Syngnathiadae связаны с морскими иглами и морскими драконами.
Вероятно, у большинства из нас морские коньки ассоциируются с тропическими морями, потому что именно там мы их и видим. Но такой вид, как линейный морской конек ( Hippocampus erectus ), встречается не только в Карибском море, но и в Атлантическом океане, вплоть до мыса Код. Два вида обитают в британских и ирландских водах на севере вплоть до Шетландских островов. Три вида обитают в Средиземноморье. Очевидно, что наибольшее количество видов встречается в Индо-Тихоокеанском бассейне.
Обычно они населяют мелководье — рифы, уступы, мангровые леса и заросли угря, — но перемещаются в более глубокие воды в более суровые зимние месяцы.
АНАТОМИЯ МОРСКОГО КОНЬКА Несмотря на свою форму, морские коньки являются добросовестными костистыми рыбами, снабженными костными структурами скелета, плавательными пузырями и жабрами.
Их форма, конечно, делает их уникальными, и это единственные рыбы, которые плавают в вертикальном положении.
Костяные скелеты у них есть, но больше похожие на экзоскелеты. Их тела заключены в структуру взаимосвязанных пластин, покрытых мясистой кожей. У них отсутствует привычная рыбья чешуя. Эта костлявая структура, по сути, дает им доспехи, которые объясняют отсутствие у них хищников — их трудно есть. Они наиболее уязвимы для захвата клешнями более крупных крабов.
К счастью, они мастера маскировки. Мало того, что их цвета варьируются от красного и оранжевого до фиолетового и белого, они могут менять свой цвет, чтобы сливаться с окружающей средой.
Тихоокеанский морской конек (Hippocampus ingens) на Галапагосах движется со скоростью пять футов в час. КАК ПЛАВАЮТ МОРСКИЕ КОНЬКИ С другой стороны, анатомия морского конька делает маленьких парней самыми медленно плавающими рыбами в океане. Без хвостовых плавников их движение обеспечивается одним маленьким спинным плавником, который яростно бьется — до 50 раз в секунду.
Их маленькие грудные плавники не сильно помогают в скорости, в основном они служат для управления маленькой рыбой. И, плавая прямо, эти лошадиные рыбы едва ли обтекаемы для быстрого движения по воде.
Сложите все это вместе, и они обычно двигаются с бешеной скоростью 5 футов/1,5 м. в час. Это душераздирающе. После напряженного путешествия они могут умереть от истощения. Тем не менее, у них есть одна особенность плавания, которой нет почти у всех других рыб. Они могут двигаться вверх, вниз и назад.
И отсутствие ловкости в плавании может не иметь значения. Как и многие мелкие морские рыбы, они, как правило, проводят большую часть своей жизни на одном маленьком участке морского дна. Самки кормятся на территориях площадью около 1100 кв. футов / 100 кв. м. Возможно, из-за того, что самцы заняты заботой о детях, у них особенно ограниченная территория — 5½ квадратных футов/0,5 квадратных метра.
Этот длиннорылый морской конек (Hippocampus reidi) занимается своими делами, которых, судя по всему, немного, на Бонайре в южной части Карибского моря.
СКАЗКА О ХВОСТАХ Если их хвосты не очень полезны для плавания, то еще одна странность анатомии морских коньков заключается в том, что они цепкие – как хвосты обезьян, которые можно обвить ветки дерева и крепко держать. В мире морских коньков это означает, что они могут прочно закрепиться на морской удочке, стебле водорослей или корнях мангровых зарослей и висеть на месте.
И, несмотря на отсутствие у них ловкости в плавании, если они хотят путешествовать, они могут зацепиться хвостом за водоросли или мусор и путешествовать автостопом на большие расстояния. Это может быть больше связано с привязкой к чему-то прочному, чем с намерением сменить территорию.
ОХОТНИЧИЕ ТЕХНИКИ Странная анатомия морского конька окупается: они очень, очень хорошо ловят добычу — в основном мелких креветок-мизид, веслоногих ракообразных, других беспозвоночных, а иногда и мелких рыб и личинок рыб, дрейфующих в воде или двигаться по морскому дну.
Закрепление себя хвостами, изогнутые тела и дизайн головы и шеи в форме лошади увеличивают скорость и расстояние, с которых они могут захватывать добычу.
Обычно любая добыча, о которой идет речь, может чувствовать вибрации в воде, вызванные движением хищника, и удирать на чрезвычайно высокой скорости. Но исследователи установили, что лошадиные головы морских коньков имеют искусную форму, чтобы создавать минимальные помехи, когда они приближаются к своей цели, позволяя им подойти очень близко к своей цели, прежде чем нанести удар.
Как и большинство других рыб, морские коньки питаются, всасывая добычу. В зависимости от вида эффективное расстояние поражения колеблется от одного миллиметра до трех сантиметров. И они быстрые. Нанесение удара занимает менее одной миллисекунды.
Вероятность успеха у них составляет 90 процентов, что является одним из самых высоких показателей для любой рыбы (большие белые акулы достигают примерно 55 процентов).
Нажмите на этот снимок экрана, чтобы просмотреть видео Discovery News, в котором подробно рассказывается, как охотятся морские коньки.
БЕЗЗУБНЫЙ И БЕЗЖЕЛУДОК — ЧУДЕСА Методы охоты на морских коньков зависят от их среды обитания. В районах с небольшим растительным покровом они будут сидеть и ждать, пока к ним не подойдет добыча — крошечные креветки, веслоногие раки и другие существа, которые дрейфуют в планктонном бульоне океанских течений. В местах обитания со значительным растительным покровом — например, на участках водорослей и мангровых лесах — они, скорее всего, передвигаются и охотятся во время плавания. Тонкая анатомическая форма головы морского конька здесь тоже полезна: она полезна для зондирования в укромных уголках и закоулках.
И им нужен 90-процентный показатель убийств. Еще одна странность анатомии морских коньков: у них нет ни зубов, ни желудков. Они очень хорошо ловят добычу; они очень плохо переваривают его, а это значит, что они должны есть почти постоянно, чтобы оставаться живыми и здоровыми. По оценкам ученых, типичный морской конек съедает до 3000 жертв каждый день.
Морские коньки широко известны тем, что деторождением занимаются самцы – один из немногих видов животных, которые этим занимаются. Во время спаривания самка морского конька откладывает яйца в выводковую сумку на животе самца, после чего он оплодотворяет их и насыщает их питательными веществами и кислородом, пока они не вылупятся, обычно в течение нескольких недель.
Нажмите на изображение, чтобы перейти к видео с веб-сайта. Репродукция Live TV, на которой рождается самец морского конька. В результате получаются полностью сформированные крошечные морские коньки. Их количество варьируется от пяти до тысячи. Объем хороший; уровень выживания во взрослом возрасте оценивается менее чем в один процент. Они могут быть хорошо питаемы и защищены во время беременности, но после рождения они предоставлены сами себе. Выбравшись из папиного мешка головой вперед, полностью умеющие плавать, они дрейфуют вместе с планктоном, пока не находят подходящую территорию для поселения.
Самцы морских коньков с подкладкой ( Hippocampus erectus ), распространенный вид, обитающий в Карибском бассейне, вынашивающие мешки развиваются примерно через пять-семь месяцев. Они считаются зрелыми при длине чуть более двух дюймов и могут вырасти примерно до семи дюймов в течение жизни, которая может длиться до четырех лет.
БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЬШЕ МОНОГАМНЫЕМорские коньки часто спариваются на всю жизнь. Некоторые из них более моногамны, оставаясь вместе только в течение продолжительных брачных периодов. Как бы то ни было, это стратегия, которая способствует репродуктивному успеху в течение брачного сезона.
В любом случае пары морских коньков, самец и самка, начинают каждый день с ритуала приветствия, совершая сложные ритмичные повороты и повороты, иногда меняя цвет и переплетая хвосты. Во-первых, ритуалы обеспечивают синхронизацию их репродуктивных циклов.
Эти танцы длятся несколько минут, прежде чем они расходятся на весь день, чтобы следовать своим стратегиям хищничества, когда самка уходит на свою значительно большую охотничью территорию.
Основная цель жизни морских коньков может состоять в том, чтобы просто заниматься своими делами, хорошо питаться и производить маленьких морских коньков в миниатюре. У них мало хищников среди обитателей рифов, но есть люди. По оценкам некоммерческой организации Seahorse Trust, более 1,5 миллиона морских коньков ежегодно вылавливаются из океанов для торговли традиционной китайской медициной, один миллион для продажи в виде сушеных диковинок и один миллион для торговли аквариумными животными.
В своем Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) два вида перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения, 12 — как уязвимые, один — как близкий к угрожаемому и 17 — как вызывающие наименьшее беспокойство. Но это также указывает на недостаточность данных по 17 видам.
ОСНОВНЫЕ ИСТОЧНИКИ: Seahorse, National Geographic.com; 10 вещей, которые вы никогда не знали о морских коньках, Smithsonian Ocean ; Факты о морском коньке, The Seahorse Trust; Морские коньки — суперубийцы!, Откройте для себя новости; Красивые изображения рожающего самца морского конька, Репродукция Прямая трансляция ; Гиппокамп прямоходящий, Музей естественной истории Флориды ; Морской Конек, Wikipedia.
org ; Почему хвост морского конька квадратный, Научный журнал ; Группа специалистов МСОП по морским конькам, морским иглам и морским драконам, I Международный союз охраны природы; Энциклопедия рыб, 1998; Рыба-очевидец, 2005; Морфология головы морского конька гидродинамически помогает в поимке ускользающей добычи, Nature Communications, 26 ноября 2013 г .; Адаптивное объяснение лошадиной формы морских коньков, Nature Communications, 25 января 2011 г.;
Морской конек | Описание, размножение, среда обитания и факты
Морской конек с подкладкой (Hippocampus erectus)
См. все СМИ
- Связанные темы:
- рыба Карликовый морской конек Дениз Тихоокеанский морской конек цепкий хвост
Просмотреть весь связанный контент →
морской конек , (род Hippocampus ), также пишется морской конек , любой из примерно 50 видов морских рыб, родственных иглам семейства Syngnathidae (отряд Gasterosteiformes).
Морские коньки обитают на мелководье в прибрежных водах примерно от 52° северной широты до 45° южной широты. Их места обитания включают коралловые рифы, мангровые заросли, заросли морской травы и эстуарии. Они уникальны по внешнему виду, с лошадиной головой, цепким хвостом, независимо движущимися глазами и выводковым мешком. У них длинные трубчатые морды и маленькие беззубые рты. Их тела покрыты последовательными кольцами костных пластинок. Название рода, в который входят морские коньки, взято из греческих слов hippos (что означает «лошадь») и kampos (что означает «морское чудовище»).
Морские коньки различаются по размеру, от примерно 2 до 35 см (примерно от 0,8 до 14 дюймов). Взрослые особи некоторых из самых мелких видов, таких как карликовый морской конек Дениз ( Hippocampus denise ), обитающий в тропической западной части Тихого океана от Индонезии до Вануату, и карликовый морской конек Сатоми ( H. satomiae ), обитающий в тропической части Индийского и Тихоокеанского Океаны от Бенгальского залива до Кораллового моря — менее 2 см в длину.
Самый крупный вид, пузатый морской конек ( H. Abdominalis ), который обитает в водах Южной Австралии и Новой Зеландии, может достигать 35 см (13,8 дюймов) в длину.
Викторина «Британника»
Викторина «Знай свою рыбу»
Узнайте о характеристиках, репродуктивных привычках и различных видах морских коньков
Посмотреть все видео к этой статье Морские коньки довольно неподвижны, плавают медленнее, чем другие рыбы. Во время плавания они сохраняют вертикальное положение и продвигаются вперед с помощью спинного плавника с мягкими лучами. Для маневра они используют грудные плавники, расположенные сбоку головы. Некоторые ученые утверждают, что это вертикальное плавательное положение появилось вскоре после распространения морских трав в западной части Тихого океана примерно 25 миллионов лет назад. Эти растения предоставили морским конькам удобные укрытия, чтобы избежать врагов и поймать ничего не подозревающую добычу, а предки морских коньков эволюционировали, чтобы максимально использовать возможности, предлагаемые этой новой средой обитания.
Морские коньки обычно цепляются хвостами за растения или кораллы. Их оседлый образ жизни в сочетании с отличными способностями к маскировке делают их успешными хищниками из засады. Когда рядом проплывают мелкие организмы, морской конек может поймать их, быстро засосав в рот. Морские коньки также полагаются на маскировку, чтобы избежать хищников, таких как крабы и другие рыбы.
Репродуктивное поведение морских коньков примечательно тем, что самец вынашивает оплодотворенную икру. После сложных ухаживаний самка использует яйцеклад (яйцевод), чтобы поместить свои яйца в выводковую сумку, расположенную у основания хвоста самца, где яйца позже оплодотворяются. В зависимости от вида яйца остаются в сумке от 10 дней до шести недель. В это время самец выкармливает развивающееся потомство, регулируя химический состав жидкости внутри сумки, медленно превращая ее из жидкостей своего внутреннего тела в соленую воду по мере развития беременности. Чтобы питать растущее потомство, самец также производит неорганические соединения и выделяет гормон пролактин, который помогает расщеплять белки, внесенные самкой.