Как отходы канализации текут в реки и моря Британии и при чем тут брексит

• Марина Ромадова
• Би-би-си

29 октября 2022

Подпишитесь на нашу рассылку ”Контекст”: она поможет вам разобраться в событиях.

Автор фото, Arterra/Universal Images Group

На прошлой неделе сразу нескольким британским водоснабжающим компаниям были выписаны рекордные штрафы за загрязнение рек и морей неочищенными сточными водами. Давно существовавшая в Британии проблема, обусловленная старой канализацией, ростом населения и потеплением климата, усугубилась после брексита, когда из-за дефицита химикатов компаниям стало нечем очищать стоки, и отходы жизнедеятельности потекли из туалетов в водоемы почти в неизмененном виде.

«Ну что, удалось поплавать или покататься на сапе?» — спросила я в прошлые выходные дочку, университетский кампус которой находится недалеко от пляжа Гиллингвэйз — отмеченного «Голубым флагом» и одного из красивейших в Корнуолле, на юго-западном побережье Англии.

«Сегодня нет, нам опять испортили море!»

На этом пляже в начале октября должен был пройти благотворительный «Бесконечный летний заплыв», но из-за загрязнения воды канализационными отходами его пришлось перенести, а компания South West Water, слившая неочищенные стоки в море, вынуждена была в очередной раз извиняться перед возмущенными местными жителями.

«Дерьмовый день для купания на юге», — написала в «Твиттере» организация экологических активистов «Серферы против сточных вод» (SAS), ведущая интерактивную карту загрязнения пляжей канализационными отходами.

Британцы любят свои водоемы и активно пользуются ими круглый год — особенно выросла популярность отдыха на воде во время и после пандемии. Пляжи заполнились любителями поплавать в открытой воде, детскими группами, серферами, каякерами и прочими гребцами. Но прежде чем заходить в воду, стоит присмотреться и принюхаться.

Этим летом и необычно теплой осенью на пляжах Британии действовали (и продолжают действовать) сотни предупреждений о том, что купаться не рекомендуется, поскольку прибрежные воды загрязнены стоками канализации. Больше всего пострадало южное и юго-западное побережье, где расположены пляжи Девона и Корнуолла, но досталось и юго-востоку Англии.

Автор фото, Geography Photos/Universal Images Group

В начале сентября оповещения действовали более чем на 100 пляжах, а в одну из пятниц августа сточные воды были сброшены на каждом пляже в Сассексе между Брайтоном и Гастингсом.

Почему это происходит?

В Британии старая канализационная система, построенная Джозефом Базэлджетом еще в викторианскую эпоху (строительство началось в 1858 году и было завершено в середине 1870-х) и рассчитанная примерно на половину населения, которое пользуется ею сегодня.

В отличие от других стран, где канализация разделена, в Британии сточные воды из туалетов текут на очистные сооружения по тем же трубам, что и дождевая вода.

Эта система находится в ведении приватизированных водопроводно-канализационных компаний, которые в обычных условиях проводят биологическую очистку стоков на очистных сооружениях.

Автор фото, Getty Images

Подпись к фото,

Завод очистных сооружений в Манчестере

Однако если выпадает слишком много осадков, особенно после длительного засушливого периода, когда почва пересыхает и не может впитывать влагу, трубы переполняются. Чтобы избежать затопления домов и канализации, компаниям разрешено сбрасывать излишки сточных вод через ливневые стоки в моря и реки.

Такие сбросы должны происходить достаточно редко, только после сильных дождей. Но на практике это происходит гораздо чаще, даже в сухую погоду, объясняет Мишель Уокер, технический директор The Rivers Trust — организации, занимающейся вопросами сохранения рек в Британии.

Во многих прибрежных городах этим летом и осенью прошли протесты активистов и местных жителей, требовавших прекратить сливы канализационных стоков в водоемы.

Автор фото, Getty Images

Подпись к фото,

9 октября жители Уитстабла собрались на пляже Танкертон в знак протеста против сброса сточных вод компанией Southern Water

Люди, плавающие или катающиеся на лодках в неочищенных сточных водах, подвергаются риску контакта с болезнетворными патогенами и развития желудочно-кишечных заболеваний или респираторных, глазных и ушных инфекций, предупреждает Мишель Уокер.

Именно это произошло с Трейси Хадсон после купания на пляже в Бексхилле в Восточном Сассексе.

«Я зашла в воду по пояс, посмотрела вниз и увидела только какашки, — вспоминает она. — Вокруг меня была коричнево-зеленая вода, в которой плавали частицы фекалий».

После того случая Трейси на три недели слегла с тяжелой респираторной инфекцией — она уверена, что заболела из-за загрязненной воды. Через три дня после ее неудачного купания пляж в Бексхилле закрыли по соображениям безопасности.

Автор фото, Getty Images

Подпись к фото,

Активист «Серферов против сточных вод» на пляже Ньюки на юго-западе Англии

Вместе с отходами жизнедеятельности человека через сточные воды в реки и моря попадают антибиотики, повышая риск увеличения устойчивости к ним среди населения, предупреждает команда ученых из Эксетерского университета.

• Реки парацетамола: загрязнение водоемов лекарствами угрожает здоровью человечества
• Вирус полиомиелита обнаружен в пробах сточных вод Лондона

Миллионные штрафы нарушителям

Пропустить Подкаст и продолжить чтение.

Подкаст

Что это было?

Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.

эпизоды

Конец истории Подкаст

На прошлой неделе британская водоснабжающая компания Anglian Water была оштрафована на 1,2 млн фунтов за то, что незаконно сливала неочищенные сточные воды в реки.

В 2021 году рекордный штраф в 90 млн фунтов был выписан компании Southern Water, признавшей вину в незаконных сбросах миллиардов литров канализационных стоков в прибрежные воды и реки в Кенте, Сассексе и Хэмпшире. А в этом году Southern Water в течение 100 с лишним часов сливала неочищенные стоки канализации на пляж Танкертон в городе Уитстабл в Кенте.

Southern Trent, еще одна водоснабжающая компания, была оштрафована на 1,5 млн фунтов.

Регулирующий орган водного хозяйства Ofwat пригрозил отменить ограничения на размер штрафов за индивидуальные случаи нарушений — сейчас это 250 тыс. фунтов за каждый незаконный сброс, но если лимит будет снят, водоснабжающие компании могут столкнуться со штрафами до 250 млн фунтов.

Компании водоснабжения подвергаются острой критике за то, что не инвестируют в модернизацию устаревшей инфраструктуры. Экологи указывают, что за 150 лет в обновление труб или расширение очистных сооружений почти ничего не вкладывалось.

Автор фото, Getty Images

Подпись к фото,

Эксперты Агентства по охране окружающей среды берут пробы воды в Солтберне, где произошла утечка сточных вод из прорванной трубы, в результате чего канализационные отходы вылились в море и на пляж

Хьюго Тагхольм, исполнительный директор SAS («Серферы против сточных вод»), утверждает, что компании водной отрасли срезают углы в пользу «жадных акционеров».

«Наши пляжи, реки и озера — это один из наших самых ценных природных ресурсов, но водные компании обращаются с ними как с открытой канализацией», — возмущается он.

Ко всему этому добавились последствия брексита.

При чем тут брексит

Британия, покинувшая в результате брексита единый европейский рынок, год назад столкнулась с хронической нехваткой водителей фур, доставляющих в страну товары с континента. Следствием этого стал дефицит множества товаров, в том числе химикатов, необходимых для очистки сточных вод и доведения их до приемлемых стандартов качества.

В связи с невозможностью быстро решить проблему «сбоя в цепочке поставок» власти временно отменили нормы очистки канализационных вод, разрешив компаниям, у которых нет необходимых химикатов, сливать в моря и реки неочищенные стоки.

По данным Агентства по охране окружающей среды, в 2021 году водоснабжающие компании сбрасывали неочищенные отходы канализации в водоемы 372 533 раза. Реальная картина может быть еще хуже: недавний анализ показал, что 90% датчиков на побережье, используемых для учета выбросов, сломаны. Во многих местах они вообще не установлены, так что оценить весь масштаб загрязнения невозможно.

Автор фото, Getty Images

Подпись к фото,

Активистка движения «Серферы против сточных вод» на акции протеста на Трафальгарской площади в Лондоне, 22 августа 2022 года

Боссы Southern Water и еще одного нарушителя, Thames Water, вызванные на ковер в Палату лордов, признали, что их поведение никуда не годится, и пообещали исправиться.

«Наши экологические показатели, вне всяких сомнений, абсолютно неприемлемы», — заявил Лоуренс Госден, новый исполнительный директор Southern Water.

Но водоснабжающие компании — не единственные виновники загрязнения британских водоемов. Сельское хозяйство тоже играет свою роль, говорят эксперты Greenpeace.

Куры и коровы, выращиваемые на птицефабриках и скотоводческих фермах, производят много фекалий, при этом на перегруженные сельскохозяйственные угодья по мере ухудшения состояния почвы распыляется все больше химикатов для сохранения урожая. Весь этот «коктейль» из отходов животноводства и вымывания химикатов с ферм попадает все в те же реки и моря.

Проблема загрязненных вод тем временем вышла за пределы британских островов.

«Ла-Манш и Северное море — не мусорная свалка»

Великобритания угрожает здоровью людей, морской жизни и рыболовству, сбрасывая неочищенные сточные воды в Ла-Манш и Северное море, заявили в августе три французских депутата Европарламента.

«После брексита Великобритания освободила себя от экологических правил ЕС, и теперь мы опасаемся негативных последствий для качества морской воды, которую мы делим с этой страной, а также для морского биоразнообразия, рыболовства и культивирования моллюсков», — написали Пьер Карлескинд, Натали Луазо и Стефания Йон-Куртен еврокомиссару по окружающей среде Виргиниюсу Синкявичюсу.

Автор фото, Getty Images

Подпись к фото,

Французская полиция патрулирует пляж возле Кале

В письме указывалось, что хотя Великообритания больше не связана правилами ЕС, она по-прежнему обязана соблюдать Конвенцию ООН по морскому праву и хартию о защите общих вод.

«Несмотря на это, Великобритания решила снизить стандарты качества воды. Это неприемлемо и ставит под сомнение усилия, предпринятые государствами-членами ЕС за последние 20 лет. Великобритания обязана сохранять моря, которые ее окружают и которые мы с ней делим».

«Ла-Манш и Северное море — это не мусорная свалка! Сброс неочищенных сточных вод в Ла-Манш и Северное море противоречит обязательствам, взятым на себя Соединенным Королевством», — написала Стефания Йон-Куртен в «Твиттере».

Как решить проблему?

В прошлом году депутаты-консерваторы подверглись критике после того, как попытка Палаты лордов потребовать от компаний водоснабжения сократить выбросы сточных вод была отклонена 256 голосами.

Член Палаты лордов, лейборист лорд Холлик назвал состояние канализационной и водопроводной инфраструктуры страны ужасающим после десятилетий недофинансирования, заявив, что, по данным его комитета, решение проблемы обойдется как минимум в 150 миллиардов фунтов.

Сара Пернелл, исследователь здоровья водной среды в Брайтонском университете, говорит, что наиболее эффективным долгосрочным решением была бы перепроектировка всей канализационной системы Великобритании, чтобы отделить ливневые стоки от канализационных, но признает, что это слишком сложно и дорого, и «наименее реалистично» в краткосрочной перспективе.

В ответ на гнев общественности правительство обязало водоснабжающие компании инвестировать 56 млрд фунтов в усовершенствование всех ливневых стоков к 2050 году, а к 2035 году должны быть модернизированы стоки, расположенные вблизи мест для купания и охраняемых природных территорий.

Подпись к фото,

Пляж Гиллингвэйз в Корнуолле, или Гилли, как его называют жители Фалмута. Даже осенью жизнь там кипит — люди катаются на досках и каяках, плавают, занимаются йогой на берегу и вовсе не хотят лишаться всего этого из-за того, что кто-то вылил в море канализационные отходы

Лоуренс Госден, босс проштрафившейся Southern Water, говорит, что его компания пилотирует пять проектов по отделению ливневых вод от сточных. Но сокращение загрязнения на 80% будет стоить около 2 млрд фунтов. Во столько же, по оценке главы Thames Water Сары Бентли, обойдется сокращение загрязнения сточными водами в Лондоне и долине Темзы.

Модернизация канализации в столице жизненно необходима еще и потому, что каждая новая застройка расширяет площадь, покрытую бетоном и асфальтом, добавляя до 18% дополнительных поверхностных вод — именно это стало причиной затоплений в Лондоне в июле 2021 года.

По словам Сары Бентли, Лондон в результате застройки ежегодно «теряет два с половиной Гайд-парка проницаемой поверхности, куда могла бы стекать дождевая вода».

Тем временем проблему, похоже, видно уже не только с континента, но даже из космоса.

Ван Япин, первая женщина-тайконавт, вышедшая в открытый космос, в разговоре с британским комиком и колумнистом Guardian Стюартом Ли рассказала, как Британия выглядит, если смотреть на нее с китайской космической станции «Тяньгун», летающей на высоте примерно 400 км над Землей.

«Стюарт, из космоса Британия сейчас выглядит как красивая серьга из зеленого нефрита, которую уронили в коробку из-под китайской лапши, полную собачьего поноса, — поделилась своими наблюдениями Ван Япин. — Ни одна прекрасная леди не захочет носить такую грязную серьгу, это очень печально!»

причины, последствия и можно ли решить глобальные экологические проблемы?

Мировой океан — огромная, но очень хрупкая система. Это стало особенно очевидно в последние десятилетия, когда загрязнение океанских вод достигло невиданных прежде масштабов. А между тем от состояния воды зависит не только благополучие экосистем — сама человеческая цивилизация во многом зависит от Мирового океана: он влияет на погоду и климат всей планеты. Именно поэтому загрязнение Мирового океана стало одной из самых серьезных экологических проблем современности. Расскажем о причинах, последствиях и возможных решениях экологических проблем Мирового океана.

Больше 70% поверхности нашей планеты покрыто водой. Объем воды в Мировом океане огромен — 1370 миллионов кубических километров. Мировой океан условно разделен континентами на Северный Ледовитый, Индийский, Тихий и Атлантический. Океан формирует климат на планете: течения несут с собой холод или жару, а вода, испаряясь с поверхности Мирового океана, образует облака. Если говорить о человечестве в общем, то более 100 миллионов человек живут на побережье, их жизнь так или иначе связана с морем. Впрочем, это можно сказать о каждом из нас, даже о тех, кто никогда не видел моря. Ведь именно на этой гигантской «фабрике погоды» зарождаются дожди, выпадающие в центральных районах, именно здесь добывается около 90% всей рыбы, именно из океанских недр зачастую качается нефть, именно по морям перемещаются грузы.

Если бы человечество по какой-то причине утратило возможность использовать ресурсы океана, экономика остановилась бы, а мир погрузился в хаос. Однако из-за столь интенсивного и зачастую безответственного использования Мировой океан сейчас находится в серьезной опасности.

Загрязнение океана — экологическая проблема №1

Развитие цивилизации привело к усилению загрязнения Мирового океана. Ситуация начала ухудшаться примерно с середины ХХ века, что было связано с развитием химической и нефтеперерабатывающей промышленности. Сегодня можно выделить несколько типов загрязнения:

На заметку

Эксперты фонда WWF подсчитали стоимость всех ресурсов Мирового океана. Цифра впечатляющая — 24,2 трлн долларов, однако сами специалисты говорят, что она, по сути, занижена, поскольку многие ресурсы трудно оценить в денежном эквиваленте.

Нефть и нефтепродукты, сточные воды, химикаты, тяжелые металлы, радиоактивные отходы, ртуть и пластик — вот основные источники загрязнения Мирового океана. Сложно сказать, какой из видов загрязнения наиболее опасен — все они, в той или иной мере, влияют на экосистему планеты, в том числе и на человека. Например, токсины могут накапливаться в тканях промысловых рыб, делая их непригодными для приема в пищу. Так, в тунце из Адриатического моря часто обнаруживают очень высокое содержание ртути, а в рыбе из северных морей нередко повышено содержание свинца. Отравление морепродуктами, содержащими токсины, может быть фатальным: болезнь Минаматы, вызванная отравлением морепродуктами с высоким содержанием ртути, унесла жизни минимум 70 человек.

Цветение прибрежных вод, вызванное сбросом органических отходов и удобрений, делает их непригодными для рыболовства, так как рыба в цветущей воде гибнет. Это не только лишает гурманов морских деликатесов, но и отнимает работу у сотен тысяч людей. На этом фоне превращение райских пляжей в зловонные свалки кажется меньшей из проблем.

Пути решения: мировой уровень

Все это не может не вызывать беспокойства, поэтому многие страны давно предпринимают попытки исправить ситуацию или хотя бы максимально снизить вред, который человеческая деятельность наносит Мировому океану.

Например, во Франции был принят закон, регламентирующий расположение точек забора и сброса воды для фабрик и заводов, морское побережье регулярно патрулируют вертолеты, задача которых — следить за сбросами танкеров. Высокотехнологичное и эффективное решение проблемы сбросов нашли в Швеции — емкости каждого танкера метят особыми изотопами, поэтому ученые, анализирующие нефтяные пятна, всегда могут установить, с какого конкретно судна был произведен сброс.

По инициативе ООН было подписано немало важных международных соглашений, регламентирующих использование ресурсов Мирового океана, нефтедобычи и пр. Пожалуй, наибольшую известность получила Конвенция ООН по морскому праву, подписанная в 1982 году большинством стран. Существуют также различные мировые и региональные конвенции: Конвенция по предотвращению загрязнения моря сбросами отходов и других материалов от 1972 года, Международная конвенция об учреждении международного фонда для компенсации ущерба от загрязнения нефтью 1971 и 1974 годов, Международная конвенция об ответственности и компенсации за ущерб в связи с перевозкой морем опасных и вредных веществ от 1996 года и другие.

На заметку

Если не предпринять никаких мер, в ближайшие 25 лет темпы загрязнения Мирового океана могут возрасти втрое.

Борьба с загрязнением Мирового океана в России

В России вопросы загрязнения вод решаются на законодательном уровне Министерством здравоохранения, Министерством рыбного хозяйства, Министерством геологии и Государственным комитетом по гидрометеорологии и контролю природной среды. Для решения практических задач к работе привлечено 200 институтов, лабораторий и научных объединений. Активно ведется работа по созданию очистных сооружений: за последние годы было введено в эксплуатацию около 5000 очистных станций.

Огромную работу проделывают и природоохранные организации, такие как Гринпис, WWF и другие. К примеру, у WWF есть морская программа, цель которой — сохранение биологического разнообразия российских морей. В нашей стране это особенно актуально, так как под российской юрисдикцией находится примерно пятая часть Мирового океана.

Каждый год в Мировой океан сбрасывается в общей сложности около 15 миллиардов тонн загрязняющих веществ. И каждый из нас вносит свой, пусть и относительно небольшой, вклад в загрязнение моря. Одна пластиковая бутылка, оставленная на пляже, или одна капля химического моющего средства, оказавшегося в канализации, кажутся мелочью. Но именно из таких «мелочей» состоят исполинские мусорные острова. Чистота Мирового океана — эта наша общая ответственность.

Основные районы загрязнения океана – погружение в мусор

По данным IBTimes Uk, это районы с наибольшим загрязнением океана,

Атлантический океан – Мертвая зона Мексиканского залива
Мексиканский залив – бассейн в Атлантическом океане Океан, окруженный побережьем залива США, Мексики и Кубы.

Мертвая зона здесь одна из самых больших в мире.

Его воды полны азота и фосфора, которые поступают из основных сельскохозяйственных штатов в долине реки Миссисипи, включая Миннесоту, Айову, Иллинойс, Висконсин, Миссури, Теннесси, Арканзас, Миссисипи и Луизиану.

Присутствие этих химических веществ часто делает воды Мексиканского залива гипоксичными или с низким содержанием кислорода.

Гипоксия убивает огромное количество рыбы.

«Гипоксия в придонных водах охватила в среднем 8 000–9 000 км2 в 1985–1992 годах, но увеличилась до 16 000–20 000 км2 в 1993–99 годах», по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований.

Атлантический океан  – Североатлантическое мусорное пятно
Впервые это пятно было задокументировано в 1972 году и полностью состоит из искусственных морских обломков, плавающих в Североатлантическом круговороте.

По оценкам ученых, размер Североатлантического мусорного пятна составляет сотни километров, а плотность в некоторых местах составляет 200 000 единиц мусора на квадратный километр.

Тихий океан  –  Большое тихоокеанское мусорное пятно
Расположенное в северной части Тихого океана, недалеко от Северо-Тихоокеанского круговорота, это скопление морского мусора в основном состоит из пластика и химического ила.

Считается, что это пятно образовалось постепенно по мере того, как морские загрязнения переносились океанскими течениями.

Точный размер пятна неизвестен, но оценки варьируются от 700 000 кв. км (270 000 кв. миль) до более чем 15 миллионов кв. км (5,8 миллиона кв. миль). Поскольку плавающие обломки в основном состоят из микроскопических кусочков пластика, они невидимы из космоса.

Большое тихоокеанское мусорное пятно собирает морской мусор из Северной Америки и Азии, а также корабли, проходящие через этот район.

Мусор с побережья Северной Америки достигает Большого тихоокеанского мусорного пятна примерно за шесть лет, в то время как мусор из Японии и других азиатских стран занимает около года.

Индийский океан
Мусорное пятно в Индийском океане было обнаружено в 2010 году. Это пятно, состоящее в основном из пластикового мусора и химического шлама, является третьим крупным скоплением пластикового мусора в Мировом океане.

По данным Эксперимента по Индийскому океану (INDOEX), Индийский океан сильно загрязнен пластиковым мусором и химическими стоками, что приводит к гипоксии.

INDOEX задокументировал масштабное загрязнение окружающей среды на площади около 10 млн кв. км (3,86 млн кв. миль).

По мнению ученых, тропические циклоны, которые вызывают большое количество смертей вокруг Аравийского моря (регион в северной части Индийского океана), становятся все более распространенными в результате загрязнения.

Средиземное море
Средиземное море, вероятно, является самым загрязненным океаном в мире.

По оценкам Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде , в Средиземное море ежегодно сбрасывается 650 000 000 тонн сточных вод, 129 000 тонн минерального масла, 60 000 тонн ртути, 3 800 тонн свинца и 36 000 тонн фосфатов.

По данным Гринпис, теплым водам Средиземного моря требуется более 100 лет, чтобы очиститься и обновиться из-за того, что оно окружено сушей.

Из-за высокого уровня загрязнения многие морские виды находятся под угрозой исчезновения, в том числе средиземноморский тюлень-монах, одно из морских млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения.

Балтийское море
Перелов рыбы, разливы нефти и загрязнение с суши представляют серьезную угрозу для Балтийского моря, расположенного между Центральной и Восточной Европой.

Половина видов рыб в Балтийском море находятся на уровнях ниже критического биологического уровня.

Из-за узкого выхода к океану между Швецией и Данией вода обновляется за 25-30 лет.

Органы здравоохранения Финляндии предостерегают от употребления в пищу некоторых видов, таких как салака из Балтийского моря.

Карибское море
Карибское море, расположенное в северной части Атлантического океана, является одним из районов, наиболее серьезно пострадавших от деятельности человека.

Согласно исследованию Национального центра экологического анализа и синтеза (NCEAS), разливы нефти, чрезмерный вылов рыбы, загрязнение и изменение климата убивают морскую жизнь. Заросли устриц и морской травы, мангровые заросли, рыбные промыслы и кораллы постепенно исчезают.

Морское загрязнение | Национальное географическое общество

Загрязнение морской среды является растущей проблемой в современном мире. Наш океан наводнен двумя основными типами загрязнения: химическими веществами и мусором.

Химическое загрязнение или загрязнение питательными веществами представляет опасность для здоровья, окружающей среды и экономики. Этот тип загрязнения возникает, когда деятельность человека, особенно использование удобрений на фермах, приводит к попаданию химических веществ в водные пути, которые в конечном итоге впадают в океан. Повышенная концентрация химических веществ, таких как азот и фосфор, в прибрежных водах океана способствует росту водорослей, которые могут быть токсичными для дикой природы и вредными для человека. Негативное воздействие цветения водорослей на здоровье и окружающую среду наносит ущерб местному рыболовству и туризму.

К морскому мусору относятся все промышленные товары, большинство из которых пластиковые, которые попадают в океан.

Мусор, штормовые ветры и плохое обращение с отходами способствуют накоплению этого мусора, 80 процентов которого поступает из источников на суше. К распространенным типам морского мусора относятся различные пластиковые предметы, такие как пакеты для покупок и бутылки из-под напитков, а также окурки, крышки от бутылок, обертки от пищевых продуктов и рыболовные снасти. Пластиковые отходы особенно проблематичны как загрязнитель, потому что они очень долговечны. Пластиковые предметы разлагаются сотни лет.

Этот мусор представляет опасность как для людей, так и для животных. Рыбы запутываются и травмируются в мусоре, а некоторые животные принимают такие предметы, как пластиковые пакеты, за еду и поедают их. Маленькие организмы питаются крошечными кусочками разложившегося пластика, называемого микропластиком, и поглощают химические вещества из пластика своими тканями. Микропластик имеет диаметр менее пяти миллиметров (0,2 дюйма) и был обнаружен у целого ряда морских видов, включая планктон и китов.

Когда мелкие организмы, потребляющие микропластик, поедаются более крупными животными, токсичные химические вещества становятся частью их тканей. Таким образом, загрязнение микропластиком мигрирует вверх по пищевой цепочке, в конечном итоге становясь частью пищи, которую едят люди.

Решения по борьбе с загрязнением морской среды включают предотвращение и очистку. Одноразовый и одноразовый пластик широко используется в современном обществе, от пакетов для покупок до транспортной упаковки и пластиковых бутылок. Изменение подхода общества к использованию пластика будет долгим и экономически сложным процессом. Очистка, напротив, может быть невозможна для некоторых элементов. Многие виды мусора (в том числе некоторые пластмассы) не плавают, поэтому теряются глубоко в океане. Пластик, который плавает, имеет тенденцию собираться большими «пятнами» в океанских круговоротах. Одним из примеров такого скопления является Тихоокеанское мусорное пятно: пластик и микропластик плавают на поверхности и под поверхностью бурлящих океанских течений между Калифорнией и Гавайями на площади около 1,6 миллиона квадратных километров (617 763 квадратных мили), хотя его размер не исправлено.